Vormarsch nach Dünkirchen ohne "Halte-Befehl"


Panzergeneral Heinz Guderian beim Kartenstudium - Als man 25 km vor Dünkirchen stand kam am 24.5. aus Berlin schon die Anfrage, ob man bis abends schon vor dem Hafen von Dünnkirchen stehen könne.

Nach dem schnellen Vorstoß der deutschen Armee durch Belgien und Frankreich waren im Mai 1940 hunderttausende britischer, französischer und belgischer Soldaten beim Hafen von Dünkirchen an der nordfranzösischen Küste eingekesselt. Am 24. Mai ließ Hitler den Angriff abbrechen. Die Briten nutzten die Zeit, um mit Hilfe der Flotte und sämtlicher verfügbaren zivilen Schiffe die Massenevakuation der 198 000 britischen und 140 000 französischen und belgischen Soldaten ins Werk zu setzen. Die gelungene Aktion stärkte die Moral der britischen Bevölkerung und ihre Entschlossenheit weiterzukämpfen.


Vor Dünkirchen 1940 - Gefangene Franzosen räumen die Straße für die Deutsche Wehrmacht frei

Aber was wäre geschehen, wenn Hitler den Befehl zur Vernichtung der alliierten Streitkräfte gegeben hätte? Wie hätte sich solch ein Entscheid auf den Kriegsverlauf und die fernere Zukunft ausgewirkt?

Am Morgen des 24. Mai 1940 war Adolf Hitler heiter und bestens aufgelegt. Seine Panzerdivisionen standen keine 25 Kilometer mehr vom Überrest der besiegten englischen Armee entfernt, die beim Hafen von Dünkirchen in der Falle saß. Der endgültige Sieg schien in greifbarer Nähe. Aber in Charleville, dem Hauptquartier der Heeresgruppe A, die den Vorstoß durch die Ardennen getragen hatte, vernahm er zu seinem Erstaunen, dass deren Oberkommandant, Generaloberst Gerd von Rundstedt, den Angriff abbrechen wollte. Rundstedt ging davon aus, dass den Briten alle Fluchtwege abgeschnitten waren und dass die Bombardements der Luftwaffe sie binnen kurzem zur Kapitulation zwingen würden. Er wollte seine Panzerverbände möglichst unversehrt nach Süden gegen die französische Armee führen können.

Hitler zauderte einen Moment. Er beschloss, den Oberkommandanten des Heeres, Walther von Brauchitsch, und den Generalstabschef Franz Halder zu konsultieren, die beide anderer Ansicht als Rundstedt waren. Sie rieten Hitler, die britischen Streitkräfte sofort und endgültig zu zerschlagen. Hermann Göring, Oberbefehlshaber der Luftwaffe und Hitlers designierter Nachfolger, stimmte dem ebenfalls bei. Hitler, seiner Sache gewiss, schob Rundstedts Argumente beiseite und befahl den Angriff auf Dünkirchen. Es war ein ungleicher Kampf. Die Briten und ihre Alliierten hatten praktisch alle schweren Waffen bei ihrem überstürzten Rückzug zurückgelassen; sie hatten kaum Munition und wenig Lebensmittel, keine Hoffnung auf Hilfe und keine Chance durchzuhalten.


Die Deutschen in Dünkirchen - Ohne Haltebefehl kapitulierte das britische Expeditionskorps schon am 28.5.1940...


Lord Gort am Tag nach der Kapitulation des BEF

Am 28. Mai 1940 ersuchte Lord Gort, der Oberbefehlshaber der British Expeditionary Force, bei dem kleinen, vom neuen Premierminister Winston Churchill einberufenen Kriegskabinett um Erlaubnis zur Kapitulation. Widerwillig stimmte Churchill zu. Gleichentags ergab sich Belgien; Frankreich, ohne Alliierte und mit einer zusehends aufgeriebenen Armee, folgte binnen kurzem nach. Als es am 28. Mai Mitternacht schlug, verstummten die Kanonen an der Westfront, und ein befristeter Waffenstillstand wurde ausgerufen. Diejenigen alliierten Soldaten, die bei Dünkirchen nicht gefallen oder schwer verletzt worden waren, wurden zu langen, elenden Marschkolonnen zusammengetrieben und in deutsche Gefangenschaft geführt. Nie zuvor hatte Großbritannien eine derartige Niederlage erlebt.


Für die Deutschen und die gefangenen alliierten Soldaten endete der Krieg noch am 28.5. mit einem Waffenstillstand, vermittelt von Mussolini, dessen Armee in den Kasernen blieb

In London tagte derweil das Kriegskabinett fast ununterbrochen; in hitzigen Debatten verhandelte man über das weitere Vorgehen. Allem Geschehenen zum Trotz wollte Churchill die Fahne hochhalten – ein ehrenvoller Untergang schien ihm besser als feige Kapitulation. Die anderen Kabinettsmitglieder stellten sich geschlossen gegen den Premierminister: Neville Chamberlain, der vormalige Premierminister und Parteiführer der Konservativen; Lord Halifax, der Außenminister; Clement Attlee und Arthur Greenwood, Chef und Vizechef der Labourpartei. Churchills Haltung schien ihnen sinnlos und übertrieben emotional, während sich anderweitig ein Ausweg abzuzeichnen schien: Drei Tage zuvor, am 25. Mai, hatte Signor Bastianini, der italienische Botschafter in London, mit Lord Halifax Verbindung aufgenommen und ihm – der hoffnungslosen Lage der eingekesselten britischen Armee wohl bewusst – die Möglichkeit eines durch Benito Mussolini vermittelten Friedensschlusses in Aussicht gestellt.


Auch die Franzosen streckten im Kessel die Waffen, an den anderen Fronten verstummten am 28.5 die Waffen.

Churchill sträubte sich, doch die anderen Kabinettsmitglieder ließen sich von Lord Halifax überzeugen. Die Armee war verloren, die Luftwaffe noch immer schwach. Von den Vereinigten Staaten war keine Hilfe zu erwarten. Setzte man den Kampf fort, würde man sich sicher nur weitere sinnlose Zerstörungen und mit einiger Wahrscheinlichkeit eine deutsche Invasion Englands einhandeln. Ein Abkommen zur Beendigung der Kampfhandlungen würde den dauernden Bombardements britischer Städte ein Ende setzen und das Land vor einer möglichen deutschen Besetzung bewahren.

Ein gewichtiges Argument schien Lord Halifax auch die Möglichkeit, dass auf diese Weise das britische Empire noch gerettet werden könnte. Chamberlain stellte sich entschieden hinter Halifax. Attlee und Greenwood, erst unlängst zur Regierungsspitze gestoßen, schlossen sich ihnen an. Churchill stand isoliert und erwog, sein Amt niederzulegen; aber er wollte eine sichtbare Spaltung der Regierung vermeiden und stimmte Halifax' Vorschlag mit denkbar schwerem Herzen zu. Er wusste, dass dies den Abschied von all dem bedeutete, wofür er eingestanden war, zudem das Ende seiner politischen Laufbahn und, mit aller Wahrscheinlichkeit, eine Katastrophe für sein Land.


Bevor die Friedenskonferenz in Brüssel begann, marschierte noch einmal die Wehrmacht vor dem Schloss auf


Wie schon in München 1938 konnten die nicht Krieg führenden Italiener unter Mussolini auch am 28.5.1940 den Frieden vermitteln

Ungesäumt berief Mussolini auf den 2. und 3. Juni eine Konferenz in Brüssel ein. Die vier Großmächte hatten sich Ende September 1938 in München getroffen, als England und Frankreich in die Annexion des Sudetenlandes durch das Deutsche Reich einwilligten, statt sich gegen Hitler zu stellen; nun kehrten sie an den Verhandlungstisch zurück. Während sich Mussolini selbstgefällig in der Rolle des Vermittlers sonnte, betrachtete er die möglichen Konsequenzen des Abkommens im Stillen mit gemischten Gefühlen. Er war sicher, dass Italien im Mittelmeerraum einiges Territorium auf Kosten der Briten gewinnen würde – doch verdankte er diese Gewinne deutscher Schlagkraft, nicht den italienischen Siegen in einem europaweiten Krieg, die er sich erhofft hatte. Der Lorbeer gehörte Hitler allein. Und der hochfahrende Sieger ließ bei der Brüsseler Konferenz denn auch niemanden – am aller wenigsten Mussolini – im Zweifel über seine Großtat und seine absolute Vorherrschaft über West- und Mitteleuropa. [...]


Primärquelle: Ian Kershaw in: https://www.nzz.ch/feuilleton/die_katast...irchen-1.782029
https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/205191615
https://comandosupremo.com/italian-military-1940/

Hitlers Bedingungen


Als Sieger über Frankreich besuchte Hitler nach dem Friedensschluss Paris, die Stadt wurde zuvor kampflos besetzt

Vor der Brüsseler Konferenz hatte Hitler drei Bedingungen für seine Verhandlungsbereitschaft aufgestellt. Erstens musste Churchill sein Amt als Premierminister abgeben und durfte nicht an den Friedensgesprächen teilnehmen. Zur Demission gezwungen, flüchteten Churchill und seine nächsten Angehörigen tags darauf nach Kanada ins Exil. Zweitens durften sich weder die britische noch die französische Flotte von ihrem derzeitigen Standort entfernen. Drittens schließlich sollte das Friedensabkommen an zwei Orten unterzeichnet werden.


Der Chef des Oberkommandos der Wehrmacht, Wilhelm Keitel vor dem Eisenbahnwagen im Wald von Compiègne

Die Briten würden ihre Unterschrift beim Kriegsdenkmal an der Somme unter das Dokument setzen – an dem Ort, wo Hitler 1916 gekämpft hatte und verwundet wurde –, die Franzosen dagegen in dem Eisenbahnwagen im Wald von Compiègne, wo 1918 der Waffenstillstand beschlossen worden war, der den Ersten Weltkrieg beendete und den Hitler als äußerste Demütigung für Deutschland betrachtete. Im Gegenzug war der deutsche Diktator bereit, den Fortbestand der britischen und französischen Kolonialreiche in weitgehend unveränderten Grenzen zuzusichern.


Deutsche Truppen besetzen Guernsey - Die Inseln in deutschem Besitz sollen für alle Zeiten feindliche Seeblockaden verhindern, damit war der Bau von Kriegsmarine- und Luftwaffenstützpunkten vorprogrammiert

Hitler holte das Maximum aus dem Abkommen heraus. Entgegen Lord Halifax' Versicherungen gab es für die Briten keinen Weg zurück, nachdem sie sich einmal auf Verhandlungen eingelassen hatten. Nach Dünkirchen war die englische Kampfmoral am Boden zerstört. Halifax und der soeben eingesetzte Premierminister Chamberlain, die Großbritannien in Brüssel vertraten, beugten sich dem Unvermeidlichen. Bedeutende territoriale Verluste mussten in Kauf genommen werden; sogar die Kanalinseln und die Shetlandinseln gingen in deutschen Besitz über. Der irische Freistaat, nominell noch immer neutral, willigte in die Stationierung deutscher Truppen in Dublin ein und gestattete der Luftwaffe die Benutzung irischer Flugplätze, womit Großbritannien zu militärischer Abwehr außerstande war.


Trotz des Friedensschlusses mit Frankreich wurde der gesamte Norden besetzt und zunächst einer deutschen Militärverwaltung unterstellt.

Obwohl Hitler das britische Empire weiterbestehen ließ, reduzierte er es zu einer bloßen Hülse dessen, was es einst gewesen war. Die britischen Rechte an den Ölfeldern im Mittleren Osten gingen an Deutschland, ebenso die Mandatsverwaltung in jener Region und die Kontrolle über den Suezkanal. Sekundiert von seinem bullenbeißerischen Außenminister Ribbentrop, forderte Hitler einen beträchtlichen Anteil an den britischen, französischen und belgischen Kolonien in Afrika ein und sicherte Deutschland damit beträchtliche Machtansprüche auf dem Schwarzen Kontinent. Malta, Gibraltar, Algerien und Tunesien waren bei der Brüsseler Konferenz Mussolini zugefallen; damit dominierten die Achsenmächte den gesamten Mittelmeerraum. [...]

Primärquelle: Ian Kershaw in: https://www.nzz.ch/feuilleton/die_katast...irchen-1.782029
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Die deutsche Hegemonie


Ein deutscher Kontrollposten an der Demarkationslinie (1941)


Die totale Unterwerfung der besiegten westlichen Demokratien war mit der Auflösung der französischen und der britischen Flotte besiegelt. Frankreich wurde in zwei Zonen aufgeteilt, wobei der Norden des Landes direkt deutscher Aufsicht unterstand, während der Süden nominell unabhängig war und von einer Marionettenregierung in Vichy verwaltet wurde. Die Franzosen hatten ursprünglich der Brüsseler Konferenz empört den Rücken gekehrt und versucht, ihre ramponierten Streitkräfte erneut ins Feld zu führen; doch die deutschen Truppen hatten den aufflackernden Widerstand rasch gebrochen und Paris besetzt. Danach kapitulierten die Franzosen endgültig.


Frankreich und Belgien nach der Niederlage, die Kanalinseln wurden von Deutschland annektiert

Hitler behauptete, dass er England – ein Land, das er laut eigenem Bekunden sehr bewunderte – großzügiger behandelt hätte. England sollte nicht besetzt werden; zumindest nominell würde es unabhängig bleiben und sein - wenn auch verstümmeltes - Empire bewahren können. Aber er bestand auf einer Regierung, welche die deutschen Interessen vertrat. Unmittelbar nach der Brüsseler Konferenz machte Chamberlain gesundheitliche Gründe geltend, um von seinem Amt zurückzutreten – tatsächlich starb er noch im selben Jahr an Krebs.


König Edward VIII. bei einem Besuch bei Hitler im Deutschen Reich

Der vormalige Premierminister David Lloyd George, der England im Ersten Weltkrieg zum Sieg geführt hatte, ließ sich zur Bildung einer Marionettenregierung überreden. Lloyd George hatte sich nach seiner ersten Begegnung mit Hitler im Jahr 1936 bewundernd über ihn geäußert. Halifax blieb Außenminister; Oswald Mosley, der erst kürzlich aus dem Gefängnis entlassene britische Faschistenführer, nahm den neugeschaffenen Posten des Innenministers an. Ribbentrop plädierte dafür, dass König Georg VI. zur Abdankung gezwungen werden und dessen Bruder Edward VIII. – der Deutschland wohlgesinnt war – auf den Thron zurückkehren solle. Die Zeremonie fand Ende Juni statt, George VI. wurde in Balmoral unter Hausarrest gestellt. Als 1940 der Herbst anbrach, war Großbritannien ein Satellitenstaat des Deutschen Reiches geworden.

Diese gewaltigen Umbrüche zeitigten entsprechende Folgen im globalen Kräfteverhältnis. Churchill versuchte vergeblich, in Kanada eine Exilregierung aufzubauen; denn um dieses Vorhaben erfolgreich zu realisieren, hätte er nicht nur der Unterstützung durch Kanada, sondern auch durch die Vereinigten Staaten bedurft. Die Regierung Roosevelt aber wurde von einer rasch anwachsenden isolationistischen Lobby unter Druck gesetzt und signalisierte Ottawa, dass man nicht bereit sei, Churchill zu unterstützen. Bald einmal war offensichtlich, dass sich die amerikanischen Interessen auf die eigene Hemisphäre beschränken würden; es galt, sich um jeden Preis aus dem Krieg herauszuhalten.

Die Vereinigten Staaten rüsteten weiter auf, um einen allfälligen Angriff durch das von Deutschland dominierte Europa abzuwehren; doch wollte man Hitler in keiner Weise provozieren oder sich auf einen Konflikt im Atlantik einlassen. Roosevelt tendierte vielmehr auf ein Abkommen mit Hitler, das den westlichen Atlantik zur demilitarisierten Zone erklären sollte, damit sich die amerikanische Flotte auf die von Japan her drohende Gefahr im Pazifik konzentrieren konnte.


Singapur unter japanischer Kontrolle

Diese war umso bedrohlicher geworden, als die japanische Regierung den Kollaps französischer und britischer Macht in Europa dazu genutzt hatte, einen Militärschlag gegen Süden zu führen, und dabei binnen nur sechs Wochen Indochina, Thailand und Holländisch-Ostindien unter ihre Kontrolle brachte. Japan verfügte damit über wertvolle Ölressourcen und hatte England außerstande gesetzt, die Handelswege nach Indien zu schützen.

Primärquelle: Ian Kershaw in: https://www.nzz.ch/feuilleton/die_katast...irchen-1.782029

Ostkrieg 1941?

Nach Ian Kershaw wollte sich Hitler nicht auf seinen Lorbeeren ausruhen. Nachdem er die westliche Flanke des Reichs gesichert hatte, wandte er sich einem Plan zu, den er seit bald zwanzig Jahren mit sich herumgetragen hatte: der Zerstörung der Sowjetunion und damit dessen, was er als Urquell des «jüdischen Bolschewismus» zu bezeichnen pflegte. Die Armeeführung riet ihm von einem sofortigen Angriff ab: Eine Invasion im August und September erschien nur schon angesichts der Möglichkeit eines verfrühten Wintereinbruchs riskant, und ohnehin würde die Mobilmachung der Armee zu viel Zeit in Anspruch nehmen; nach der Offensive im Westen mussten erst einmal die motorisierten Einheiten wieder kampftüchtig gemacht werden. Man setzte die Offensive also auf den nächsten Frühling an.


Hitler im Mai 1940 - Ohne seinem Haltebefehl wäre der Krieg im Westen gewonnen worden

Die deutschen Strategen befürchteten auch, dass Widerstand im Balkan den bereits als «Unternehmen Barbarossa» bekannten Militärschlag gegen Russland verzögern könnte. Aber im Herbst 1940 waren Bulgarien, Rumänien, Griechenland, Jugoslawien und die Türkei fest in der Hand der Achsenmächte; und als die deutsche Armee im Mai 1941 in die Sowjetunion einfiel, eroberte sie binnen kurzem Leningrad, die Ukraine und die Industrieregion im Donezbecken. Anfang August stand die Wehrmacht vor den Toren Moskaus. Stalin flüchtete aus der Stadt und ließ eine völlig demoralisierte Bevölkerung zurück, die zudem soeben vernommen hatte, dass sich japanische Einheiten durch die Mongolei bis nach Sibirien vorgekämpft und die Rote Armee an der Ostfront Hals über Kopf in die Flucht geschlagen hätten.

Stalins Regime, auf die zentralasiatischen Republiken zurückgedrängt, hatte keine andere Wahl mehr, als mit Deutschland ein Abkommen auszuhandeln. Im Vergleich mit den daraus resultierenden Gebietsverlusten erschienen die peinvollen Konzessionen, die Russland 1918 im Rahmen des Friedensvertrags von Brest-Litowsk aufgenötigt wurden, nachgerade gnädig. Die gesamten Ölreserven des Kaukasus fielen an Deutschland, ebenso die Kornkammer der Ukraine. Nachdem Deutschland bereits die enormen Ressourcen Westeuropas unter seine Kontrolle gebracht und rücksichtslos ausgebeutet hatte, bedeuteten die Kriegsgewinne in Russland, dass nun die Wirtschaft des ganzen europäischen Kontinents in seinen Händen lag.

Auch Japan hatte durch die brutale Besetzung weiter Teile Südostasiens seine materiellen Ressourcen beträchtlich vergrößert. Der nationalistische chinesische Führer Tschiang Kai-schek konnte nicht mehr auf Unterstützung durch die Alliierten rechnen und musste sich den harschen Bedingungen unterziehen, die ihm die Japaner diktierten. Das bedeutete unter anderem, dass China der großostasiatischen Wohlstandssphäre einverleibt wurde – mit diesem Euphemismus bezeichnete Japan den gewaltigen «Lebensraum», den es sich neu erobert hatte...

Dieses von Kershaw skizzierte Szenario blendet jedoch einige wichtige Aspekte aus, die einen Ostkrieg gegen die Sowjetunion zunächst noch weiter verschoben hätten, oder ihn gar verhindert hätten. Zunächst stand über allen was Hitler schreib oder jemals plante sein pragmatisches Wesen, der sich äußerst flexibel neuen Herausforderungen anpassen konnte. Ein Siegfrieden mit den Westmächten hätte auch Stalin signalisiert keinesfalls seinen jetzt vollkommen rückenfreien Nachbarn zu provozieren. Dazu gehörte die von Deutschen festgestellte Truppenvermehrung an der Ostgrenze während des Westfeldzugs, wo zwei deutschen Sicherungsdivisionen zwischen Ostpreußen und und Bug 36 sowjetische Division gegenüber lagen. Danach marschierten bis zum Sommer 1941 ca. 50 sowjetische Armeen in zwei Staffeln auf. Hitlers Entschluss die Sowjetunion anzugreifen stand aber erst nach dem Besuch Molotows im November 1940 fest, als dieser Hitler eine unannehmbare Forderungsliste unterbreitete.


Molotow im November 1940 bei Hitler - nach einem deutschen Westsieg Ende Mai 1940 hätte er ganz sicher keine Forderungsliste dabei gehabt, nach der sich real Hitler zum Krieg gegen die UdSSR entschloss

Diesen Besuch Molotows hätte es auf jeden Fall nicht gegeben und wenn doch, mit einem völlig anderen Hintergrund. Nach dem Westsieg Deutschlands hätte es zudem keinen afrikanischen Kriegsschauplatz gegeben. Das Risiko eines Offiziersputsches gegen den jugoslawische Regierung war wesentlich geringer und wenn Griechenland im Sommer der Achse beigetreten wäre, hätte es auch dort keinen Krieg gegen Italien gegeben. Die folgenden Monate des Friedens im Jahre 1940 standen dazu ganz im Zeichen der Inbesitznahme der wieder- und neu errungenen Kolonien, die Sicherung des eroberten Machtraums und die Neuordnung Europas. Und was auch immer noch kommen würde - Im Sommer 1940 kehrten tausende Deutsche aus dem Krieg nach Hause, wo sie dringend in der Wirtschaft gebraucht wurden. Ein drohender Ostkrieg war jedoch auch in naher Zukunft ab 1941 nicht auszuschließen.

Primärquelle: Ian Kershaw in: https://www.nzz.ch/feuilleton/die_katast...irchen-1.782029
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Der "Halt"- Befehl als Kompetenz-Kraftprobe Hitlers

Warum Hitler am 24. Mai 1940 einen Haltebefehl vom Oberbefehlshaber der Heeresgruppe A, Gerd von Rundstedt bestätigt, wird bis heute so begründet, dass Rundstedt seine Panzerverbände neu gruppieren wollte. Zudem wurde immer wieder darauf hingewiesen, dass Hitler Hermann Görings Behauptung vertraut hätte, dass er mit seiner Luftwaffe die eingekesselten Verbände ohne Unterstützung des Heeres vernichten könne. Die überraschende Weisung erging am 24. Mai 1940 um genau 12.45 Uhr. Wörtlich ordnete die Heeresgruppe an: „Auf Befehl des Führers […] ist nordwestlich Arras die allgemeine Linie Lens– Bethune–Aire–St. Omer–Gravelines (Kanallinie) nicht zu überschreiten.“ Was danach passierte ist bekannt und muss nicht erneut erörtert werden.


Der Strand von Dünkirchen - Ohne "Halt"-Befehl hätten die nur 15km entfernten deutschen Angriffsspitzen noch am 24.5. den Strand gestürmt...Nach nur 9 Monaten Krieg wäre er hier mit großer Sicherheit zu Ende gegangen.

Nach dem Stand der Forschung wurde inzwischen die sogenannte „Panzerkrise“ wo deutsche Generale ihre motorisierten Einheiten für weitere Operationen schonen wollten, als Legende bestätigt. Die Anzahl der einsatzbereiten Panzer hatte während des raschen Vormarsches zwar tatsächlich drastisch abgenommen, aber nachdem Ersatzteile von der Luftwaffe herangeschafft worden waren, konnten die meisten Panzer innerhalb weniger Stunden wieder instand gesetzt werden. Im übrigen hätte am 24. Mai, dem Tag des Stopp-Befehls, ein einziges Panzerregiment genügt, um auf das nur 15 Kilometer entfernte und kaum verteidigte Dünkirchen vorzustoßen. Diese Truppen hatte man dafür zur Verfügung, nach dem erwarteten letzten Durchbruch hätte man noch am Abend Hafen und Strand von Dünkirchen erreicht, wo tausende Engländer und Franzosen auf ihre Einschiffung warteten, jetzt sich aber am deckungslosen Strand ergeben mussten. Was unmittelbar folgte war der Zusammenbruch des Kessels und die Kapitulation aller darin befindlichen Truppen im Verlaufe des kommenden Tages. Großbritannien hätte mit der Kapitulation ihrer Truppen fast seine gesamte Berufsarmee verloren, was wohl auch das Ende der Regierung Churchill bedeutet hätte. Eine neue Regierung hätte danach ein großzügiges Friedensangebot Hitlers kaum zurückweisen können, die real von Churchill alle abgelehnt wurden.


Abgeschossene britische Matilda-Panzer bei der Schlacht bei Arras

Gelegentlich wurde auch die Vermutung geäußert, die deutsche Generalität habe zuvor einen französischen Flankenangriff gefürchtet, etwa durch den dynamischen Panzergeneral Charles de Gaulle. Doch auch das ist wenig plausibel – der einzige ernstzunehmende Flankenangriff der Alliierten war unmittelbar vor dem "Halt"-Befehl bei Arras gescheitert. Wie die Feindaufklärung meldete, gab es nirgendwo ein Anzeichen für einen neuen gefährlichen Angriffsversuch. Die Alliierten waren schlicht und einfach nicht in der Lage, ihre weit auseinander gezogenen Panzerverbände zu einem operativen Gegenangriff zusammenzufassen.

Hitler rechtfertigte sich später er habe die Engländer absichtlich entkommen lassen. Er „hätte es nicht über sich gebracht, eine Armee von so guter blutsverwandter englischer Rasse zu vernichten“. Vernichtet hätte er sich jedoch sowieso nicht, sondern nur in Gefangenschaft geführt, womit er das wichtigste Faustpfand in seinen Händen bekam, das ihm den Westsieg gesichert hätte.

Nach dem Militärhistoriker Karl-Heinz Frieser lag nur ein sehr banaler Grund für den "Halt"-Befehl vor. "Generaloberst von Rundstedt, der Oberbefehlshaber der Heeresgruppe A, befahl für den 24. Mai das Anhalten der Panzer. Ihm erschien das Angriffstempo zu schnell. Doch das Oberkommando des Heeres wollte sofort auf Dünkirchen vorstoßen und entzog ihm das Kommando über die Panzerdivisionen – gegen den Willen und ohne Wissen Hitlers. Daraufhin entzog dieser dem Oberkommando des Heeres die Verfügungsgewalt über die Panzerdivisionen und bekräftigte seinerseits den „Halt-Befehl“. Für Frieser hatte damit Hitler nur Machtkampf gegen seine Generäle im OKH geführt, den er mit diesem Befehl schließlich gewann. Major Engel, berichtete später, dass es beim "Halt Befehl" nicht um sachliche Argumente gegangen sei. Hitler wollte vielmehr seinen Generälen demonstrieren, ‚dass er führe und niemand anders‘.“


Dünkirchen nach der Einnahme durch die Wehrmacht

September 1944 unternahm der britische Premier Winston Churchill einen Flug über den Hafen Dünkirchen an der französisch-belgischen Grenze. Dort hatte gut vier Jahre zuvor die Royal Navy das britische Heer evakuieren können, bevor die Wehrmacht die Stadt am 4. Juni 1940 eroberte. „Ich werde niemals verstehen“, erklärte Churchill während des Fluges, „warum die Deutschen das britische Expeditionskorps bei Dünkirchen nicht vernichteten.“

Primärquelle: https://www.welt.de/geschichte/zweiter-w...en-stoppte.html
https://www.reddit.com/r/TankPorn/commen...7th_royal_tank/
https://www.theguardian.com/world/from-t...me-archive-1940
https://www.history.com/this-day-in-hist...evacuation-ends